煉油一般是指石油煉制，是將石油通過蒸餾的方法分離生產符合內燃機使用的煤油、汽油、 柴油等燃料油，副產物為石油氣和渣油，比燃料油重的組份，又通過熱裂化、催化裂化等工藝化學轉化為燃料油，這些燃料油有的要采用加氫等工藝進行精制。
最重的減壓渣油則經溶劑脫瀝青過程生產出脫瀝青油和石油瀝青，或經過延遲焦化工藝使重油裂化為燃料油組份，并副產石油焦。潤滑油型煉油廠經溶劑精制、溶劑脫蠟和補充加氫等工藝，生產出各種發動機潤滑油、機械油、變壓器油、液壓油等各種特殊工業用油。如今加氫工藝更多地用于燃料油和潤滑油的生產中。此外，為石油化工生產原料的煉油廠還采用加氫裂解工藝。