防凍液的全稱應該叫防凍冷卻液，意為有防凍功用的冷卻液。防凍液能夠避免在寒冷冬季泊車時冷卻液結冰而脹裂散熱器和凍壞發動機氣缸體或蓋。許多人認為防凍液僅僅冬季才運用，但其實防凍液全年都要運用。
防凍液是一種含有特別添加劑的冷卻液，主要用于液冷式發動機冷卻系統，防凍液具有冬季防凍，夏天防沸，全年防水垢，防腐蝕等功用。現 95% 以上運用乙二醇的水基型防凍液，與自來水相比，乙二醇*明顯的特色是防凍，而水不能防凍。
其次，乙二醇沸點高，揮發性小，粘度適中并且隨溫度改變小，熱穩定性好。因此，乙二醇型防凍液是一種抱負的冷卻液。防凍液含有特別緩蝕劑、阻垢劑、防腐劑、抑泡劑、傳導促進劑的防凍液；即能維護鐵和鋁，也維護銅及其合金。
組成資料如聚乙烯，聚丙烯不受本防凍劑腐蝕。并且在閥門、管道及設備停止后還可發揮其功效。還含有特別的防蝕劑，能夠使金屬表面鈍化，并作為緩沖物質來對立具有氧化特性的酸，還可有效地阻止因為水的硬度成分產生沉積而生垢。