麻將作為一種中國全國范圍內極具影響力的桌面游戲，閑暇時邀請三五好友擺起麻將桌，娛樂性非常高。
有人說麻將是一種國粹，在中國古代就在民間流行了起來。對于麻將的起源問題，也有著幾種不同的說法。麻將的發明者到底是誰呢？
種說法為普遍，麻將是明朝的鄭和所發明的。
傳說鄭和被明成祖朱棣委以重任，先后七次率領團隊下西洋。我們知道在遠途航海中，漫長的旅程讓船員們倍感孤獨，心中煩悶。
鄭和為了提高船員的積極性，就想出了很多船上的娛樂活動。其中出名的便是在馬吊牌和葉子牌的基礎上，發明了初的麻將。
鄭和
從麻將牌面的讀法上也能看出，與船只航行生活有著密不可分的關系。
比如： “萬”字牌和“發”字牌，代表了每個人賺到的錢財；從一到九的“餅”字牌和“條”字牌代表了船上常見的食物，燒餅和咸魚；
而“紅中”則代表了船隊中的中國身份，“白板”代表了船隊四周一望無際的大海，“東南西北四風”牌體現了航海時的方向；
在長途旅行中，船員們往往會對時間概念相對模糊，鄭和為了讓船員們記住一年四季的變化，在牌中設計了“春梅、夏荷、秋菊、冬梅”這組花牌，可謂是用心良苦。
這項娛樂活動一經推出，船隊中每天都能聽到噼里啪啦打牌聲。玩麻將的時候，船員們萎靡不振的精神一掃而光。鄭和看到船員們能夠以此麻痹思鄉之情，因而命名這種游戲為“麻將”。
有人對此提出了疑問，他們認為雖然鄭和發明麻將的傳說聽起來比較合理，但明代的馬吊牌中并沒有花牌，如果麻將真的是鄭和發明的，那么明代中后期出現的各種馬吊牌衍生出來的游戲，為什么沒有繼承麻將的花牌特點呢？
所以說，鄭和發明麻將的說法，大概率是民間的附會，因為鄭和在航海界比較出名，加上麻將與航海的確有關，因此把麻將發明者安排在鄭和身上，是一種便于麻將傳播的方式，是一種偶像的力量。
質疑者們進而提出了麻將發明者的另一種觀點，就是寧波人陳魚門。
陳魚門
史上本麻將譜《繪圖麻雀牌譜》的作者沈一帆就曾說過，麻將始于寧波，在寧波打麻將的氛圍非常隆重，人們經常通宵達旦的打麻將。
寧波靠海，麻將用語中也保留了許多寧波當地的方言和航海文化，比如漁民出海打魚，所以麻將中有了“東南西北風”；打魚時，船上要裝在繩索、淡水和放魚的木桶，因此，就有了“條”子牌和“桶”字牌。
而且麻將又稱作“麻雀”，在寧波話里，麻將與麻雀發音非常接近。寧波人陳于門將之前博戲進行了整合改造，發明了現代流行的麻將，這個觀點被很多人所認同，無論麻將的發明人是鄭和還是陳魚門，都與航海有一定關系。
還有一種說法則是，麻將的發明與看守糧倉的官員有關。
根據民間文獻記載，在明代時期，管理糧倉的官員要定期安排人將糧食翻曬，以免受潮變質。
這時會有很多麻雀前來偷吃糧食，讓官員苦不堪言，于是糧官就想了一個辦法，讓人在曬糧時敲擊木棍，嚇走麻雀，這個方法的確效果不錯。
糧官根據這個方法發明了麻將，曬糧食時在周圍擺上幾個桌子，麻將的聲音也能嚇走想要偷糧的麻雀，這個記載雖然看起來有些牽強，但也給出了一些解釋。在這里，打麻將就是打麻雀，名字上可以解釋得通。
由于曬糧食由四隊士兵組成，因此打麻將時就定下了四人各坐一方的規矩。在麻雀偷吃糧食時，士兵們初用鳥槍來打麻雀，鳥槍也叫作鳥銃，一銃就是一槍，初的麻將“筒”子牌的圖像就是槍孔的正視圖，打槍是砰砰作響，便是麻將用語“碰”的由來。
而妖雞牌就是對麻雀的戲稱，在打麻雀時，并不是每槍都能打準。打空墻就形成了“白板”牌，而四處驚飛的麻雀，便有了“東南西北風”。因為順著風向飛，才能更快的逃離曬糧現場。
對于以上三種相對主流的說法，學者們認為，麻將是個長期演化到近代才形成的游戲，作為麻將的前身，馬吊牌在明朝中期開始流行，起源于民間的水滸故事。
清朝詩人吳偉業曾在《綏冦紀略》中感嘆，明亡于馬吊，馬吊牌作為相對簡單的游戲，操作性上不如如今的麻將復雜。即使缺乏文化的百姓，也能一學就會。隨著人們對馬吊牌游戲性要求的提高，逐漸加入了很多復雜牌面和規則，慢慢形成了麻將。
《清稗類鈔》一書則記載了明末士大夫對于馬吊牌已經有了依次摸牌，組成三幅聯子獲勝的玩法，還有拼出三張到五張同類型順位牌的玩法，被稱作碰胡牌，已經有了如今麻將的雛形。
因此，麻將的發明者如今是缺少可靠記載的，大都是民間傳說和文獻的記載，并沒有相關的出處說明，不能僅憑只言片語就把麻將的發明歸于某人。
只能說，麻將是我國古代人民幾代智慧的結晶，它出現于明代，倒是可以肯定的。
大家覺得上面幾種關于麻將的發明說法，哪個更靠譜呢？