麻將一共有五種門類，包括：萬子、筒子（餅）、條子（索）、字、花。萬筒條是麻將的基本門類，各地麻將都有。但是字和花，就不一定。
1，字，有兩類：風類（有的地方也叫“瓜”）和雜類。風分“東南西北”，雜類（中國麻將競賽規則稱之為箭牌）有中發白。四川麻將將這個類別全部剔除，所以非常容易打成清一色。
2，花類牌，則有“春夏秋冬梅蘭竹菊”各一張，一共八張。花類牌比較特殊，因為它不能形成組合，而是摸到一張放在一邊，再摸一張。它的作用就是后算番用。所以說，它純粹只有利益性存在的價值，沒有技術性存在的價值。
3，如果將所有的門類全部算上，麻將一共有：萬筒條個36個，共108個；字風類16個，雜類12個，共28個；花類8個?？偣?44個。一般情況下，四個人玩，每個人碼兩層共計18摞牌。如果當地麻將不要花，或者不要字，就按照數量遞減就行。自動麻將桌有對應的功能，能夠很輕松地進行設置。
4，每個人輪流拿四張牌，從莊家開始（局的莊家由骰子決定，此后則根據當地情況而異，有因胡連莊的，有輪流坐莊的），后莊家拿十四張牌，閑家拿十三張牌。莊家先出牌。