汞的揮發溫度低，是一種毒性較大的重金屬。很多地方的土壤中也含有微量的汞，在汞礦開采、提煉、含汞產品加工過程中，如密閉措施不夠完備，釋放到空氣中的汞（蒸氣）對操作人員的健康影響很大。
電池中雖然含有汞，但由于是添加劑，其含量很少。即便是高汞電池，含汞量一般也在電池重量的千分之一以內。中國電池行業全年的用汞量，大體上與一個汞法聚氯乙烯，或汞法煉金，或高汞鉛鋅礦采選的企業年排放廢水中的含汞量相當。由于電池消費區域大，含汞廢電池進入生活垃圾處理系統以后，對環境的影響比前述一個化工企業排放含汞廢水所造成的影響要小得多，況且電池使用了不銹鋼或碳鋼做外包皮，有效地防止了汞的外漏。因而廢電池分散丟棄在生活垃圾中，其危害微乎其微，在客觀上不可能造成水俁病之類的危害。日本的水俁病是化工企業幾十年向一條河流排放大量含汞廢水，下游水系中汞逐漸累積造成的。