鈀是第五周期Ⅷ族鉑系元素的成員。1803年，英國化學家武拉斯頓從鉑礦中又發現了一個新元素。他將天然鉑礦溶解在王水中，除去酸后，滴加氰化汞（Hg(CN)2）溶液，獲得黃色沉淀。將硫磺、硼砂和這個沉淀物共同加熱，得到光亮的金屬顆粒。他稱它為palladium（鈀），元素符號定為Pd。這一詞來自當時發現的小行星Pallas，源自希臘神話中司智慧的女神巴拉斯Pallas。
鈀金是商品市場上第二昂貴的金屬。它比黃金或鉑金稀有約30倍，。在2001年至2018年之間，鈀金的價值低于黃金和鉑金，在2019年2月開始，鈀的價格開始超過了黃金。主要是由于它被經常用于柴油車中的催化轉化器，而全球加緊管制燃油車，同時又發生了歐洲柴油排放丑聞，從而導致汽車制造商對鈀的市場需求快速急增，由此，鈀的價值大幅超過了黃金。
重要特征：熔點、密度。
生產國：俄羅斯，南非，美國。
重要用途：鈀是航天、航空、航海、兵器和核能等高科技領域以及汽車制造業不可缺少的關鍵材料，比如鈀金常見的用途是催化轉化器，可將汽車廢氣中高達90％的所有有害氣體轉化為毒性較小的物質。尤其是國際貴金屬投資市場上的不可忽略的投資品種。
氯化鈀還用于電鍍：氯化鈀及其有關的氯化物用于循環精煉并作為熱分解法制造純海綿鈀的來源。
鈀在化學中主要做催化劑：鈀與釕、銥、銀、金、銅等熔成合金，可提高鈀的電阻率、硬度和強度，用于制造精密電阻、珠寶飾物等。再比如常見和有市場價值鈀金首飾的合金是鈀金。