18世紀初，英國C·伍德在新格拉納達的卡塔赫納采集到嵌有鉑粒的砂石。1735年西班牙烏略亞·德拉·托雷·希拉爾在平托附近的金礦發(fā)現一塊難以加工的金屬，很像銀，取名為platinum，該字來自西班牙文platina，含義是銀。1748年英國沃森確認這是一種新元素。鉑是一種過渡金屬，密度大，可延展，色澤銀白，金屬光澤，硬度4-4.5，相對密度為21.45。熔點高為1773℃。富延展性，可拉成很細的鉑絲，軋成極薄的鉑箔。
鉑金化學性質極穩(wěn)定，不溶于強酸強堿，在空氣中不氧化。但以下物質能溶解鉑：一是王水(硝酸和鹽酸以1:3(體積比)混合的混合物)；二是堿金屬氰化物。
鉑金實際上是一種天然形成的白色貴重金屬，俗稱白金、純白金、正白金或真白金。它是世界上有價值的金屬之一。初，鉑被認為是一種劣質銀，常用于偽造珠寶，隨著時間流逝，人們才發(fā)現鉑金的價值。鉑金天然純凈且珍貴稀有，可貴的是它永遠不會褪色變色，因此，作為珠寶首飾十分受歡迎。
重要特征：白色、不受高溫影響、天然。
主要生產國：南非、俄羅斯、加拿大和其他礦產加工國家。其中，世界上鉑資源豐富的國家是南非。
重要用途：鉑金作為貴金屬被用于珠寶和許多工業(yè)應用，其中包括燃料電池，牙科工作，電子元件，醫(yī)療，玻璃和石油。實驗室設備，藥，硬盤驅動器，火花塞，渦輪發(fā)動機等都涉及鉑。