鋨是一種高密度的稀有金屬，也是世界上密度的金屬。這種金屬極難開采，因為鋨的熔點非常高、高達3000℃以上。
鋨密度為22.59克/立方厘米（密度第二大的為銥，22.56克/立方厘米）。鋨的共價半徑特別小，也就是說鋨原子排列得十分緊密，密度也就相當大。
金屬鋨極脆，放在鐵臼里搗，就會很容易地變成粉末，鋨粉呈藍黑色。金屬鋨在空氣中十分穩定，熔點是2700℃，它不溶于普通的酸，甚至在王水里也不會被腐蝕。鋨到130℃時就會沸騰。鋨的蒸氣有劇毒，會強烈地刺激人眼的粘膜，嚴重時會造成失明。
1803年，法國化學家科勒德士戈蒂等人研究了鉑系礦石溶于王水后的渣子。他們宣布殘渣中有兩種不同于鉑的新金屬存在，它們不溶于王水。1804年，泰納爾發現并命名了它們。其中一個曾被命名為ptenium，后來改為osmium（鋨），元素符號定為Os。ptenium來自希臘文中“易揮發”，原意是“臭味”。這是由于四氧化鋨OsO?的熔點只有41℃，易揮發，有惡臭。
重要特征：藍銀色、熔點高、堅硬而易碎。
主要生產國：俄羅斯、北美、南美。
重要用途：鋨有許多不同的用途，但常用于硬化合金，電氣觸點和燈絲。