釕是鉑族金屬中的一員，是一種稀有的過渡金屬，在地殼中含量僅為十億分之一。1844年俄羅斯科學家 Karl Ernst claus在喀山國立大學發現了該元素，隨后以他的家鄉Ruthenia作為此元素的拉丁名稱。
釕是鉑系元素中在地殼中含量少的一個，也是鉑系元素中后 被發現的一個。它在鉑被發現100多年后，比其余鉑系元素晚40年才被發現。
重要特征：淺灰色、耐火性強、硬而脆。
主要生產國：俄羅斯、北美、南美和加拿大。
重要用途：釕通常用于電子產品。比銠便宜，并且具有非常相似的性能，通常用于電觸點，電線和電極的生產。它還在電化學中用作催化劑。另有一項新用途則是當作極紫外光光罩的覆蓋層。