1、反鏟挖掘機：反鏟式是我們見過常見的，向后向下，強制切土。可以用于停機作業面以下的挖掘，基本作業方式有溝端挖掘、溝側挖掘、直線挖掘、曲線挖掘、保持一定角度挖掘、超深溝挖掘和溝坡挖掘等。
2、正鏟挖掘機：正鏟挖掘機的鏟土動作形式。其特點是前進向上，強制切土。
3、拉鏟挖掘機：拉鏟挖土機也叫索鏟挖土機。其挖土特點是向后向下，自重切土。宜用于開挖停機面以下的Ⅰ、Ⅱ類土。工作時利用慣性力將鏟斗甩出去，挖得比較遠，挖土半徑和挖土深度較大，但不如反鏟靈活準確。尤其適用于開挖大而深的基坑或水下挖土。
4、抓鏟挖土機：抓鏟挖土機也叫抓斗挖土機。其挖土特點是直上直下，自重切土。