發明專利是指對產品、方法或其改進所提出的全新的技術方案。它涵蓋了從產品的新結構、新材料到新的制造方法和工藝等廣泛的創新內容。尤其對于方法性的發明創造，如食品、藥品、化工產品配方及加工工藝，以及涉及計算機軟件和生物技術的創新，發明專利是的申請途徑。發明專利的優點在于其保護期限長，通常為20年，且權利穩定性高，因為需要經過嚴格的實質審查才會被授予專利權。然而，發明專利的申請和審查過程相對較長，通常需要3年左右的時間。
實用新型專利
實用新型專利則主要關注產品的形狀、結構或其結合所提出的新的技術方案。它適用于具有結構特征的產品創新，如工具、機械、設備等。與發明專利相比，實用新型專利的申請費用較低，審查周期也較短，通常在12至15個月內即可獲得授權。然而，其保護期限相對較短，為10年，且權利穩定性稍遜于發明專利，因為實用新型專利在授權前不經過實質審查。
外觀設計專利
外觀設計專利主要關注產品的形狀、圖案或其結合以及色彩與形狀、圖案的結合所作出的富有美感并適于工業應用的新設計。它適用于產品的外觀美化設計，如產品的包裝、造型等。外觀設計專利的申請和審查周期同樣較短，一般在5至8個月內可獲得授權，且保護期限為10年。
發明專利、實用新型和外觀設計專利各有其特點和適用范圍。發明專利保護的是全新的技術方案，保護期限長且權利穩定性高；實用新型專利關注產品的結構創新，申請周期和費用相對較低；而外觀設計專利則保護產品的外觀美化設計。在申請專利時，發明人應根據自己的創新內容和需求選擇合適的專利類型。