根據節能減排的要求，為解決再生資源回收利用問題，促進經濟社會可持續發展。整合有限的資源構造再生資源回收、分揀、轉運、加工利用、集中處理為一體的產業化格局。近幾年，我國的再生資源回收利用行業得到前所未有的發展。據統計，“十五”期間我國回收利用再生資源總量為4億多噸，年平均回收利用量在8000萬噸，年平均增長率為12%以上，主要再生資源回收利用總值超過了6500億元，年平均增長率超過了20%。2007年回收利用再生資源1.82億噸，其中廢鋼鐵8392萬噸，廢有色金屬999.65萬噸，廢紙6021萬噸，廢塑料1488萬噸，其他如廢橡膠、廢棉、廢麻、廢化纖、碎玻璃等1300萬噸。我國的再生資源回收行業從1997年才開始起步，仍處于起步階段，還屬于朝陽產業，雖然我國再生資源行業得到迅猛發展，但與我國再生資源產生量和需求量相比，與發達國家對再生資源的利用情況相比還有很大差距。我國再生資源發展還存在巨大的市場空間。
2008年，中國再生資源回收利用協會發布的一則消息稱，2008年第三季度以來，國際金融危機迅速蔓延到實體經濟，制造業的萎縮導致對原材料需求下降，國內鋼鐵企業、有色金屬加工企業以及造紙、塑料等企業停產、減產，部分企業損失慘重，出現破產倒閉現象，原材料價格一直呈下跌趨勢。受其影響，國內再生資源市場疲軟，價格暴跌達50%以上，80%的回收網點歇業關門再生資源回收量下降70%以上，造成環境污染和資源浪費，再生資源行業面臨前所未有的危機。