先通過 3 個最易觀察的特征，判斷古籍屬于 “宋前、宋明、清、民國” 哪個區間，為后續判斷鋪墊：
1. 看裝幀方式（年代硬指標）
卷軸裝 / 經折裝→大概率唐代及以前（古籍早期形制，宋后少見）；
蝴蝶裝 / 包背裝→宋代至明代中期（蝴蝶裝宋為主，包背裝明中期前流行，如《永樂大典》）；
線裝（四眼 / 六眼穿線）→明代中期至清末（古籍主流形制，民國影印本可能仿線裝，但工藝不同）；
平裝 / 膠裝→民國及以后（現代裝幀，排除古代原刻本）。
2. 看紙張與印刷痕跡
麻紙（纖維粗、堅韌、色褐黃）→宋代及以前（古紙主流原料，宋后逐漸被竹紙替代）；
竹紙（薄脆、色淺黃、纖維細）→明代至清末（民間刻本主力，部分書用宣紙）；
機制紙（均勻、邊緣整齊）→民國及以后（古代無機器造紙，若為線裝但用機制紙，大概率是民國影印本）；
雕版痕跡（墨色不均、筆畫有刀刻質感、同頁文字完全一致）→古代原刻 / 翻刻本（宋至清末主流）；
活字痕跡（字體大小不一、筆畫錯位、單字磨損不均）→宋至清的活字本（如清代武英殿聚珍版）；
墨色均勻、無刀刻感→民國石印 / 影印本（仿古籍形制，但屬于現代印刷）。
3. 看文字避諱與字體
避諱字：古代為尊君主 / 祖先，會避其名諱（缺筆、改字），可直接定 “年代上限”：
避 “玄”“燁”（康熙名）→清代書籍（“玄” 改 “元” 或缺末筆）；
避 “胤禎”“弘歷”（雍正、乾隆名）→清代中早期；
避 “匡胤”（宋太祖名）→宋代書籍；
無清代避諱字→大概率不是清代原刻本（需排除翻刻宋明版無避諱的情況）。
字體：
歐 / 顏 / 柳體楷書（剛勁規整）→唐至宋（雕版初期主流字體）；
宋體（橫細豎粗）→明代中期后普及（清代刻本以宋體為主）；
手寫隸書 / 篆書→先秦至漢（無印刷本，多為抄本）。