由于次級金屬的價值往往很高，銅、鋁、鋼等的回收幾乎從這些金屬使用的時間開始，而且通常在沒有任何政策干預的情況下進行。這也適用于其他二次金屬回收材料，包括回收的新聞紙和紙板。但是，增加金屬回收也可能面臨一些障礙，例如未能將與原生金屬生產和使用有關的環境外部成本內部化，以及缺乏促進金屬回收的技術變革。有效的二次金屬市場的建立也可能會受到各種廢舊產品質量信息不完全的阻礙。
如何解決廢金屬回收面臨的艱難險阻？
為此，許多國家已采取和/或計劃采取影響深遠的相關條例規定，以促進進一步金屬回收各種次級材料，并指出在關閉材料循環的方向。例如，2015年，歐盟委員會通過了其循環經濟一攬子計劃，其中包括關于廢物的立法建議和詳細的行動計劃，措施涵蓋整個物質循環:從生產和使用到廢物管理和二次材料市場(歐盟委員會2015年)。回收政策往往依賴于價格信號和經濟激勵，例如，對金屬回收產品的處置收取附加費、可交易的回收信貸計劃、對回收計劃的補貼以及原始材料稅。從而闡明有關的需求和供應反應。影響是復雜的，因為雖然策略往往在發達國家執行，但受影響的經濟市場，例如廢金屬回收市場，往往是國際范圍的。