蛋白泡沫滅火劑的滅火原理以窒息作用為主，輔以冷卻作用，同時依靠自身黏性形成穩定覆蓋層，具體如下：
窒息滅火
蛋白泡沫由動植物蛋白水解物為原料制成，發泡后會形成細密、黏稠且有韌性的泡沫層，能緊密覆蓋在可燃液體（如汽油、煤油）表面。這層泡沫可隔絕燃燒物與空氣中的氧氣接觸，切斷燃燒的必要條件，從而實現窒息滅火。
其泡沫結構穩定性強，不易被火焰破壞，能長時間附著在燃燒物表面，持續發揮窒息效果。
冷卻降溫
泡沫中含有大量水分，當泡沫接觸高溫燃燒物時，水分會快速蒸發，蒸發過程中吸收大量熱量，降低燃燒物表面溫度，抑制可燃液體的蒸發和火勢蔓延。
抑制可燃蒸氣揮發
蛋白泡沫的黏性較高，覆蓋在可燃液體表面時，可形成一層物理屏障，減少可燃液體蒸氣的揮發，從源頭降低火焰復燃的可能性。
注意事項
蛋白泡沫滅火劑不適用于撲救醇、醚、酮等水溶性可燃液體火災，因為這類液體可與泡沫中的水分相互溶解，破壞泡沫層結構，導致滅火失效，此類火災需使用抗溶性泡沫滅火劑。