木材是一種天然植物，可分為針葉材與凋葉材。前者如紅松、馬尾松、杉木，后者如水曲柳、榆木、泡桐等隨著樹林每年的生長而形成年輪。春材、秋材、心材、邊材、導管、木纖維、髓線、樹脂道等。
木材剖面依據(jù)鋸切方向不同，可分為橫切面、徑切面與弦切面。在木材橫切面上，其中心部分為髓心，周圍一圈圈同心圓狀的輪環(huán)，即年輪。在每一圈靠里面（即樹心）的部分為春材（早材），是春夏季長成的，其特點材質(zhì)松軟，顏色淺淡；在年輪靠外邊部分稱為秋材（晚材），是夏秋季節(jié)長成的，其特點材質(zhì)硬而質(zhì)密、顏色深。
這種由年輪而形成的木材顏色深淺變化和材質(zhì)疏密在經(jīng)切面與弦切面上更為明顯。由年輪、木射線、節(jié)子、導管、與不同鋸切方向等因素，構成了木材花紋，在經(jīng)切面呈平行條紋狀，在弦切面上呈山峰狀。形成木材特有的美觀質(zhì)感。
木材經(jīng)加工制成的板材、條材，再制成家具。由于上述木材結構如此復雜，也就要求設計者、技術人員在選材、組合要十分巧妙才可制成美觀的制品。否則選材不當、組合的不好會給家具的著色、涂漆帶來困難，會出現(xiàn)著色不勻、滲陷等弊病。精心的選材、巧妙的組合木材再加上良好的涂飾可得到事半功倍的效果。